Wie was prins Alexander?

Onze polder Prins Alexander is vernoemd naar prins Alexander, die leefde van 1851 tot 1884. Wie was deze prins Alexander? En waarom is de polder naar hem vernoemd?

Hoogtepunt

Het gaat wellicht wat ver om het jaar 1866 als een hoogtepunt te zien in de het leven van prins Alexander, maar feit was wel dat Willem Alexander Karel Hendrik Frederik, ook wel bekend als prins Alexander van Oranje Nassau, in dat jaar de feestelijke opening verzorgde van de polder Prins Alexander, en voor en na die memorabele gebeurtenis weinig vreugde kende, althans volgens de geschiedenisboeken.
Prins Alexander werd in 1851 geboren in Den Haag als de jongste zoon van koning Willem III en koningin Sophie van Württemberg. Na zijn jeugd aan het hof in Den Haag studeerde hij in Leiden geschiedenis en staatsrecht. Hoewel hij in de jaren daarna diverse militaire rangen bekleedde, was hij nooit daadwerkelijk in het leger actief, voorals vanwege zijn zwakke gesteldheid. Ontwikkeld en onderhoudend was hij wel.
De dood van zijn moeder in 1877 en zijn oudere broer Willem in 1879, waardoor prins Alexander kroonprins werd, grepen hem erg aan. De relatie met zijn autoritaire en grillige vader, koning Willem III, was erg slecht.

Feestelijke ceremonie

In 1859 ontwierp waterstaatsingenieur Jan Anne Beijerinck een plan voor de droogmaking van de plassen ten oosten van Rotterdam. Het plan voorzag in drie ondergemalen bij de Ringvaart en één bovengemaal bij Kralingseveer. De eerste steen voor het bovengemaal met stoom werd door de vijftienjarige prins Alexander gelegd op 25 oktober 1866.
Het was een buitengewoon feestelijke ceremonie. Het bouwterrein rond het gemaal was met vlaggen versierd, er stond een feesttent, er was muziek, en er werden toespraken gehouden.
De prins, die was ontvangen door de Rotterdamse burgemeester Van Vollenhoven, genoot in een voor de gelegenheid neergezet gebouw met een uitgelezen gezelschap van een uitgebreide maaltijd. Dankzij persoonlijke tussenkomst van de jonge prins kregen ook de aanwezige arbeiders een feestmaal aangeboden. Bovendien schonk hij hen het door de feestelijkheden verloren dagloon. Na afloop vertrok de prins zoals hij was gekomen, per rijtuig over Schielands Hoge Zeedijk terug naar Rotterdam en vandaaruit met de trein naar Den Haag.
Tijdens de plechtigheid werd er reeds op gezinspeeld dat niet alleen het stoomgemaal in Kralingseveer, maar tevens de gehele nieuwe droogmakerij de naam Prins Alexander zou mogen dragen. Dit laatste vond feitelijk plaats bij Kabinet des Konings schrijven van 31 mei 1873: de Polder Prins Alexander was officieel een feit. In 1875 vestigden zich er de eerste boeren.

Eenzaam

Ongehuwd en eenzaam stierf prins Alexander negen jaar later aan tyfus in zijn huis aan de Kneuterdijk in Den Haag, waarna hij in de Nieuwe Kerk in Delft werd begraven, slechts 32 jaar jong. De vierjarige prinses Wilhelmina werd de nieuwe troonopvolgster.

terug